Небольшой арт-иллюстрация:
Лица девушек в свете множества свечей казались созданными из янтаря. Они сияли, приобретая совершенно иной вид, чем от света солнца.
Левел обмакнул кисть в краску и вывел еще одну темную полоску на полотне. Нужно было закончить фон и волосы девушки. Виконт немного отстранился и поглядел на свое творение. Не совсем то, что задумывалось, но он мог бы закончить картину уже дома.
Скажи, красиво? - Хриплый женский голос раздался над ухом виконта, но он лишь покачал головой утвердительно.
Сейчас Арсен находился в самом сердце Ист Энда, в старом, но весьма популярном доме терпимости. Перед ним - планшет, краски и с десяток девушек, полулежащих на диванах и подушках. Они шептались и хихикали, поглядывая на странного посетителя, который даже не прикоснулся ни к одной из них. Некоторые стреляли взглядами, пытаясь привлечь внимание художника, но он игнорировал их, поглощенный своей картиной.
Сейчас ему казалось, что даже все девушки вместе взятые по красоте не сравнятся с теми, что были на холсте.
Белые и смуглые, они сливались в одну массу в этой комнате, а на картине каждая выделялась, каждая была достойна отдельного холста. Виконт смазал пальцем слишком большое количество краски на холсте и встал.
Отойдя на приличное расстояние, он оценил картину, потом снова подошел и перевернул ее вверх ногами. Ничего. Арсен довольно улыбнулся и принялся паковать краски.
Дамы, вы прекрасно поработали сегодня, очень надеюсь, что мы встретимся с вами вновь... Он вытер кисти о тряпку, окидывая взглядом оживившихся девушек.
О, мы всегда рады тебе! Заходи к нам чаще, а то мы так же и сидим постоянно в тишине, пока не припрется какой-то урод! - защебетала одна из них, белая, как молоко, с огромными карими глазами.
Арсен мило улыбнулся ей, заставив ее смутиться и покраснеть.
Надо же, при такой работе некоторые еще не разучились смущаться...
Внезапные пьяные голоса и тяжелые шаги на лестнице заставили всех умолкнуть и замереть. Арсен, уже сложивший все вещи в свою неизменную сумку и одевшийся, прислушался. Пятеро или больше. Абсолютно пьяны и жаждут приключений.
Какая-то новенькая девочка испуганно ахнула, прикрыв рот рукой. Левел нахмурился и сжал трость.
Нуууу, ща будет веееесел-ло... ик! У нас тууут прррям... рай! - захохотал мужчина, громыхая ботинками по несчастным ступеням.
Вот развлечемсяяя! ик! Дамы, мы к вам... - весело проговорил еще один.
О нет, это Джеферсон... - с ужасом на лице сказала красивая женщина, прижимая к себе совсем еще маленькую девчушку, ее дочку, которая выбралась из комнаты, чтобы посмотреть на странного посетителя. Мать не разрешала ей выходить, но, проникшись материнской практически любовью к художнику, который так учтиво обращался с ее подругами, она разрешила малютке выйти. А теперь бежать было некуда, и она в исступлении жала девочку к груди.
Кто такой Джеферсон? - очень тихо спросил Арсен.
Это страшный человек, милый. Он беспощаден, а его свора славится своими налетами на такие заведения. - так же тихо проговорила женщина.
Левел кивнул, оценивая ситуацию. В кои-то веки можно было почувствовать себя героем. Он подошел к двери и приложил палец к губам, призывая всех молчать. Затем занес трость над головой и стал ждать.
Дверь распахнулась. В следующий момент мужчины бы могли ворваться в комнату, могли бы сделать кучу ужасных вещей. Но как только голова Джеферсона оказалась в дверном проеме, трость Арсена опустилась ему на макушку. Мужчина охнул и грузно свалился на пол. Девушки вскрикнули и скучковались у дальней стенки.
Левел отошел и в комнату вбежало шестеро. Началась какая-то неразбериха. Внезапно включился газовый рожек, осветив полутемную комнату ярким светом, мужчины отрезвели и озверели. Арсен вскочил на стол, увернувшись от лап одного из них, затем перепрыгнул на стул, так как и там к нему потянулись огромные руки. Художник вывернулся и прокричал им что-то оскорбительное. В виконта что-то полетело и он пригнулся. Раздались выстрела и хруст, это началась стрельба по живой скачущей мишени. Левел захохотал и выбежал из комнаты. Мужчины уже позабыли о стайке шлюх, которые в ужасе замерли возле стены, и переключились на наглого виконта, который уже оказался в другом помещении. Арсен нырнул под шторы, которые вывели его в какой-то холл. Сзади кричали и матерились приспешники Джеферсона, слышались крики.
Вот он! - крикнул один из них, целясь дулом в спину виконту. Но тот преследовал только одно - вывести их как можно дальше.
Пуля пронеслась в двух сантиметрах от уха Левела. Он вскочил на какую-то лестницу, быстро вскарабкался и оказался на крыше. Из люка высунулась голова и уже все шестеро преследователей неслись за ним между дымоходами, возбужденные погоней.
Перепрыгивая с крыши на крышу через узкие проемы, виконт несся к краю улиц Ист Энда, заводя своих преследователей в ловушку. Наконец, когда он приземлился на крышу очередного дома и чуть не сорвался вниз, он понял, что они достаточно далеко от того места. Виконт остановился.
Сзади послышались смешки и гоготание.
Что, птичка, прилетела? Некуда больше? - расхохотался один из преследователей.
Бежать действительно было некуда и виконта охватила легкая паника. Он один против шестерых? Нет, так ничего не получится. Он перебирал варианты побега, но ничего не приходило в голову. С трех сторон была залитая желтым фонарным светом улица, по ней сновали пешеходы и стучали колесами кэбы. Левел сглотнул, вариант оставался один, самый ненавистный.
Ну что же... Господа, простите, я вынужден вас покинуть... - доставая из жилета маленькие кинжалы. Оставлю вам на память!- Серебряными стрелами, кинжалы понеслись к мужчинам, а Левел спрыгнул вниз, спиной к улице.
Проезжавший мимо кэб учтиво подставил свою крышу, смягчив падение виконта. Он согнулся от боли, не в силах и задышать. С крыши мешком свалилось тело мужчины, слышались стоны и ругань.
Лошади испуганно заржали и встали на дыбы. Извозчик выругался и оглянулся на Арсена, который уже пришел в себя и свесился к окошку, проверяя, есть ли там кто. И там таки были люди.
Левел ойкнул и вернулся на крышу. Правда, к нему уже тянулась рука констебля.
Отредактировано Арсен Левел (2010-03-15 15:13:27)
