Арсен выдохнул наконец, и, оглядевшись, стащил перчатку и прикоснулся к пуговице на груди инспектора пальцами.
Вы прекрасны, Лестрейд... - с придыханием сказал Арсен, глупо улыбаясь.
А потом наклонился к самому уху инспектора и тихо прошептал:
Если бы я мог, я бы украл вас сейчас же... - Левел нагло лизнул кожу Лестрейда чуть пониже уха.
Затем он отстранился и с абсолютно спокойным видом продолжил:
Но будет не красиво уйти с праздника. Выпьем за здоровье мисс Норы? - виконт выхватил два бокала шампанского с подноса официанта и протянул один Лестрейду, хитро улыбаясь и прикидывая, где есть укромные места в Ярде.
Его кабинет. Или же... просто уехать, как только о нас забудут, а потом...
Виконт уже представил, как золотые пуговицы высвобождаются из петель тонкими пальцами инспектора. Картинка очень понравилась Арсену, и он решил обязательно воплотить ее в жизнь.

Левел удивленно приподнял брови, не совсем понимая, а при чем тут именинница?
Вы же знаете, что я с законами дружу плохо. - заметил виконт, сделав глоток.
Арсен проследил за взглядом инспектора, а когда увидел сержанта, чуть не подавился шампанским.
Опять он! - зло подумал виконт, прищурив презрительно глаза.
Меня пригласили, уважаемый, - произнес Арсен, подчеркнув последнее слово и положив руку Лестрейду на спину и вызывающе глядя на Митчелла.
Он начинал выводить виконта своим видом, а еще тем, что Лестрейд позволяет ему к себе приближаться даже когда Арсен рядом. Между ними уже начинали проскакивать маленькие молнии, и Левел подумал, что каждая его встреча с сержантом кончается дракой.
Краем глаза он заметил, что лемур перекочевал в руки слуге, который понес того куда-то вон из зала. Норма, заливисто смеясь, подошла к говорящим. 
О, это потрясающий подарок, даже не знаю, как теперь буду относиться к остальным! - сказала девушка, беря Левела под руку.
Внезапно виконта осенило, что инспектор просто ревнует и решил позлить своего любовника.
Ну ничего, я тебе еще покажу...
Заиграла музыка. Девушка неуверенно глянула на Арсена.
Не откажите со мной станцевать, господин Левел? - спросила она, глядя на виконта.
Тот бросил острый, пронизывающий взгляд на инспектора, в котором послал всю свою обиду и недовольство.
Милая леди, я как раз хотел сам предложить вам... Пойдемте. - Он взял ее ладонь в свою и повел на середину. Тут же начались шепотки, краем уха Арсен услышал замечание какой-то дамы о том, какая они с Норой замечательная пара.

Арсен глянул в сторону оставшихся там Лестрейда и сержанта и подумал, что такая месть была не лучшим вариантом.
И что ты этим себе доказал, идиот?
Виконт, инспектор приходится вам другом? - спросила Нора, начиная хоть какой-то разговор.
Левел посмотрел на своего инспектора и усмехнулся.
Да.
Надо же, мне говорили, что он не любит аристократию... - заметила она, погладив Левела по плечу.
Он вздохнул и сделал поддержку.
Я исключение. Скажите, почему торжество устроили в Ярде, а не в более приятном месте? - поинтересовался он.
Она пожала плечами.
Даже не представляю. Расскажите мне о вашей жизни, прошу! Мне всегда было интересно... Нора слегка покраснела. ...как живут аристократы.
Левел усмехнулся и начал что-то рассказывать. Его взгляд то и дело метался на Лестрейда и Митчелла. Виконт заметил, что сержант фамильярно гладит инспектора по руке. Виконт вспыхнул от злобы.
Что-то не так? спросила Нора, рассматривая глаза Арсена, которые стали яростно зелеными.
Художник сжал зубы.
Танец закончился, и виконт тут же пошел в сторону Лестрейда, намереваясь предпринять меры против Митчелла.

Левел прошел сквозь толпу, его лицо принимало все более ожесточенное выражение, как когда он принимает участие в карточной игре или драке. Повысился адреналин. Зеленые глаза замерцали, виконт захрустел пальцами и размял шею.
И почему я не прихватил свои кинжалы. - подумал он, проходя мимо небольшой группы франтов.
Он вышел к коридор и осмотрелся. Интуиция подсказала идти направо, и он, привыкший ей доверять, отправился в сторону кабинета.
Послышался глухой стук о стену и Левел прибавил шагу. Шел он тихо, так что когда его рука вцепилась в плечо Митчелла, тот был в легком замешательстве.
А когда кулак виконта заставил его голову буквально отлететь назад, сержант точно был в легком шоке. Арсен придержал сержанта за рукав и, прицелившись, сделал удар снизу в челюсть. Тогда он отпустил сержанта и тот свалился на пол. Виконт подошел к Лестрейду и похлопал его по щекам.
Эй, ты с нами? - спросил он, глядя на затуманенные глаза инспектора и не заметив, что сержант уже поднялся на ноги.
Виконт был схвачен за ворот со спины, затем повернут и долбанут о стену. Из глаз сыпанули искры и виконт чуть не свалился на пол. Сержант ударил его коленом в живот, заставив того согнуться пополам. Левел задохнулся и закашлялся, брызнув на испачканный уже кровью Митчелла ковер своей. Сержант почему-то отошел. Арсен поднялся - сержант схватил Лестрейда и потащил куда-то дальше. Виконт тут же оказался рядом и сбил Митчелла с ног ударом по внутренней стороне колен. Тот упал, Левел оттолкнул пьяного инспектора и за волосы швырнул Митчелла в стену лицом. Затем, вывернув ему руки за спину, несколько раз ударил его в живот коленом.
Сссукааа... - зашипел сержант, а виконт улыбнулся окровавленной улыбкой и бросил его на пол.
Лестрейд, идите в за... - сказал художник другу, но его схватили за шею и повалили на землю.
Сержант сел на него сверху и принялся ожесточенно душить. Арсен захрипел от боли. Митчелл ударил его по лицу, оставив красные следы от крови на его носу и щеках. Арсен потянулся, чтобы расцарапать ему лицо, но сержант ударил его в грудную клетку, и Левел подумал, что сейчас потеряет сознание.

Отредактировано Арсен Левел (2010-03-17 03:47:36)

Арсен с широко открытыми глазами глотал воздух, как рыба. Он схватился за горло, решив, что кадык ему таки сломали. Перед глазами темным пятном возник инспектор.
Дхххаххахрррра!.. - попытался ответить Левел, но внезапно хрустнул и вернулся на место кадык. Виконту показалось, что его сейчас стошнит, так что он быстро отвернулся от Габриеля и сплюнул на ковер кровь.
Гниение внутри тела Левела проходило медленно. Кровь часто не сворачивалась как надо, синяки заживали хуже.
Виконт с трудом встал, оперевшись на инспектора и, обернувшись к сержанту, метко плюнул тому в лоб.
Нхам... кхуда тепхерь? - хрипло спросил он, мрачно глядя на инспектора.
В зал идти было никак нельзя, только если они хотели привлечь лишнее внимание. Оставался дом и кабинет. Виконту хотелось домой и он пошел к выходу, держась за Лестрейда.

Виконт улыбнулся инспектору. В ушах звенело.
Дхххейсткхехехительно... - закашлявшись, сказал виконт. Я пхомогу...
Он несколько раз глубоко вдохнул и отстранился от инспектора. Левел закрыл глаза, потер виски, тихо что-то промычал и открыл глаза. Его взгляд стал ясен, виконт уже неплохо держался на ногах.
Такому упражнению его научили в Индии, один йог, которому Арсен помог в деле, связанном с продажей наркотиков одному богатому господину, который внезапно скончался через день после покупки травы.
Он использовал это упражнение, когда в драке силы были не на его стороне, а до дома еще как-то нужно было добираться.
Виконт подошел к Митчеллу и поднял того за руку.
Ну ка, помогите мне... - тихо проговорил он.
Они втащили его в кабинет и уложили на стол, который освободили от бумаг и канцелярских принадлежностей.
Затем, оставив кабинет открытым, но спрятав все бумаги в сейф, они отправились на улицу.
Виконт с удовольствием вдыхал прохладный ночной воздух. Инспектор придерживал его от падения. Внезапно сзади раздался голос Норы:
Виконт, куда же вы?! - с отчаянием в голосе спросила она.
Арсен крикнул, что ему плохо и он обязательно еще с ней встретится.
Она кивнула и отправилась назад. Словив кэб, мужчины отправились домой.
Ричард уже стоял на пороге, будто верный пес, учуявший неприятности. Когда кэб подкатил к дому, Арсен уже не соображал. Он бы вывалился из кэба, если бы Лестрейд и Ричард не поддержали его. Дворецкий принял его на руки и понес в дом, кивнув инспектору следовать за ним.
Он захочет видеть вас, когда очнется...
Лестрейд не знал, что когда получалось так, что Левел приходил полуживой домой, с его губ в бреду срывалось имя инспектора. Ричард кивал головой и менял холодные компрессы.
Арсен был уложен в "красной" спальне и раздет.
Не думайте, что повреждения - поверхностны. После того, что было в среду - это цветочки. Но эти наложатся на предыдущие, а организм виконта выздоравливает медленно в последнее время... - сказал Ричард Лестрейду, забирая одежду хозяина.
Ричард ушел за медикаментами, оставив Лестрейда с виконтом.

Отредактировано Арсен Левел (2010-03-17 13:25:09)

Левел чувствовал, что его куда-то несут. Возникали глупые и странные мысли, причудливые образы. Ему казалось, что за него кто-то цепляется, что кто-то пытается его вырвать из чьих-то рук и утащить в темноту. Виконт уже чувствовал, как чьи-то руки хватают его за волосы, царапают лицо и спину и ноги... А потом словно языки пламени охватили его. Левел попытался звать на помощь, и единственным именем, которое он не забыл, было имя инспектора.
Затем - холод на коже, чьи-то пальцы. Он словно провалился в колодец.
До него донеслись голоса. Кто-то присел рядом, прохладная ладонь коснулась щеки. Виконт замычал, отчаянно пытаясь проснуться. Он приоткрыл глаза и увидел удаляющегося Габриеля.
Быстрее, чем он сам решил это сделать, его рука схватила Лестрейда за запястье. Но тут же упала на простыни. Левел поглядел на инспектора, взглядом умоляя его остаться.
Куда вы?.. - тихо прошептал он и содрогнулся от кашля.
Похоже, он простудился. Температура поднялась, глаза раскраснелись еще сильнее.

Арсен вздохнул и отвернулся. Он напомнил себе маленького ребенка, который решил демонстративно проявить свое недовольство. Но все же то, что после того, как Левел ради него ввязался в эту драку, Лестрейд поедет в Ярд, один, чтобы поговорить с Митчеллом... слегка расстраивало виконта.
Впрочем, я не могу его судить. Я богат, я завидный жених. Но надо ли ему это? Верно, не надо. Он хочет то, чего я не могу дать ему... Ох и не люблю я все эти самокопания! Почему это не может быть проще?!
Левел сглотнул комок в горле и обернулся к инспектору, стараясь выглядеть как можно безмятежней.
Жаль, но делайте, что считаете нужным. Вы могли бы прихватить с собой Ричарда, тогда я не буду думать о том, что вы там делаете с сержантом одни в кабинете... - сказал он очень тихо. Можете дать воды, инспектор?

Левел сделал маленький глоток. Он молча слушал инспектора, глядя в одну точку.
Хватит. Мне. Язвить. - произнес он, отделяя каждое слово, и посмотрел на Лестрейда. Если я все еще здесь, если я вам до сих пор не позволил уйти... Вам не кажется, что это что-то да значит? - сказал он.
Затем отвернулся к окну.
У меня плохое представление о законах, но разве меня не спасает то, что вы - свидетель? Он замолчал. Впрочем, это тоже не вариант. - Художник поставил пустой стакан на тумбочку.
Виконт потер переносицу и протяжно застонал, запустив пальцы в светлые волосы.
Такого еще с тобой не было.

Левел пристально поглядел на инспектора, не имея ничего, что ответить. Он был рад появлению Ричарда, который уволил его от ответа на вопрос, который так некстати всплыл.
Это как вопрос, когда я сдам зачет. Неприятный и неминуемый.
Вошел Ричард, поставив бинты и мази на стол.
Оставайтесь, инспектор. - безразличным тоном ответил дворецкий.
Он принялся с сосредоточенным видом смазывать ткань какой-то пахучей смесью. Виконт поглядел на него.
Ричард, что ты ему уже сказал про среду?
Ничего определенного, сэр. - ответил дворецкий.
Арсен закатил глаза.
Ничего особенного не случилось. Просто удачно выиграл в карты, а некоторым личностям это не понравилось. Ричард подошел и кивнул виконту, чтобы он лег, а затем шлепнул ему на живот ткань с мазью. Левел вздохнул, устраиваясь по-удобнее и наслаждаясь прохладой, которую дарила волшебная смесь.
Он еле приполз домой. Я не знаю как, ведь он был малинового цвета от побоев. - влез дворецкий, накладывая бинт на торс хозяина. Я думал, будет внутреннее кровоизлияние, но нам повезло.
Ричард - бывший врач, видите ли. - сказал Левел, глянув на Лестрейда.

Лестрейд, не кричите так, я же живой... - Арсен прикрыл рукой глаза. Зачем подчеркивать очевидное? Нет, не могу. Если бы мог, то не познакомился бы с вами.
Левел зевнул и замолчал. Что он мог сказать? Ничего. Праздник в Ярде все еще продолжался, ведь виконт и инспектор уехали оттуда просто неприлично рано.
Да еще и этот урод в кабинете остался...
Вы спать не хотите? - спросил Арсен у инспектора. Хотите, пододвинусь?

Левел, смеясь, убрал подушку с лица и сбросил ее на пол.
Я буду ждать. - сказал он, чмокнув инспектора.
Когда дверь закрылась, Арсен натянул одеяло повыше и сладко уснул. Жизнь была прекрасна.
Ричард подал инспектору его вещи и заставил его сесть в экипаж виконта. Затем вернулся в дом, заглянул в спальню и сам ушел спать.